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穿过第三条街时，银锭瞅准马车碾过石板接缝的颠簸瞬间，手腕微沉，拇指猛地发力，石子像道黑影射了出去。
只听“咔哒”一声轻响，刚好卡在辐条与轮辋的缝隙里。
他顺势放慢脚步，看着那颗石子随着车轮转动被慢慢卡紧。
没走出半里地，前面突然传来车轴断裂的脆响。
第五辆马车猛地一歪，右侧车轮顿时卡在原地，辐条“噼啪”断了两根，车厢倾斜着差点翻倒。
赶车的汉子骂了句脏话，急忙勒住惊惶的骡子。
“怎么回事？”周烈的声音带着怒气从前面传来。
“车轴断了！”赶车汉子检查后喊道，“得修！”
银锭立刻上前一步：“周总管，我带两个弟兄留下护卫，你们先走，修好我们尽快跟上。”
周烈的目光在他脸上停留了片刻：“不必。”
周烈挥了挥马鞭：“大队伍要紧。车夫留下修，半个时辰内若修好，到目的地汇合，若修不好，就原路返回！”
“是！”
说罢不等银锭再开口，便示意队伍继续前进。
拐过街角时，银锭回头看那辆马车，车夫正蹲在车下摆弄断裂的车轴。
队伍继续穿街过巷，转过两道牌坊后，周烈勒住马，停在前方一处紧闭的朱漆大门。
院墙爬满了枯藤，两盏褪色的灯笼在门楣上摇晃，红光映得门前的石阶忽明忽暗。
像是少有人住的院子。
护卫们分成两队守住前后门，短打汉子们则开始卸车。
银锭故意落在后面，等众人搬得热火朝天时，他假装帮忙扶一把倾斜的麻袋。
手指刚碰到麻袋表面，就感觉到异样的坚硬——不像是米粒的饱满，倒像是混了碎石的颗粒感。
“小心点！”一个短打汉子粗声喊道，“别弄破了袋子！”
他趁人转身的空档，飞快地用指甲抠了抠麻袋缝。
指尖立刻沾了层灰黑色的粉末，混着几粒碎米。
他悄悄将手指凑到鼻尖，一股熟悉的霉味直冲脑门，还夹杂着沙土的腥气。
机会很快来了。
一个汉子扛着麻袋经过门槛时，袋底被石缝勾破个小口，几粒米和沙土漏了出来。
银锭假装绊倒，顺势用手捂住裂口，趁人不注意抓了一把在手心。
借着灯笼的光，他看清了手里的东西——大半是深褐色的碎米，米粒表面布满裂纹，有些还带着绿色的霉点。
更刺眼的是混杂在里面的沙粒。
“都利索点！”
周烈的声音低沉，不断催促。
最后一袋粮食被搬进去，周烈清点完数目。
银锭刚才已经观察清楚，这宅子里没有住人，把粮食放在这里干什么？那些陈粮劣质粮食，狗都不吃，又用来干什么？
这宅子必有蹊跷，说不定只是个中转。
周烈点好数目，挥手让队伍整装：“卸车的原地修整，护送的，听吩咐行事！”
他一摆手，一个手下走出来：“护送的，跟我走。”
吴良小声问：“这是什么意思？不让我们回原来住的地方了？”
银锭点点头：“应该是，他们做事谨慎，只怕这次只是试试水，接下来会有更重要的任务交给我们。”
吴良还想说，银锭摇头示意，他立即闭上嘴，不再多言。
银锭混在人群里挪动脚步，眼角的余光始终锁定着周烈——果然，周烈并没有跟他们一起走，而是独自走进宅子。
就这么走了，是不可能的，银锭一边思忖，一边目光掠过周围。
王爷说过，会有暗卫跟着他。