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葭萌关内，硝烟尚未散尽，街巷间的血迹已被冲刷干净，但空气中仍残留着淡淡的铁锈与焦糊气息。
连日来的休整，让楚军将士们疲惫的身躯得到了恢复，营帐间又响起了操练的号令声。
战马在城外草地上悠闲地啃食着新生的绿芽，一车车粮草从后方源源不断地运入城中，堆积如山的军需物资整齐地码放在临时仓库里。
初夏的阳光透过云层洒在青灰色的城墙上，为这座饱经战火的雄关镀上一层暖意。
但城墙上下那些被修补过的缺口和墙面上密密麻麻的痕迹，仍在无声地诉说着不久前那场惨烈的攻防战。
中军大帐设在城中一座富商的宅院里，院落宽阔，正厅被临时改作议事堂。
楚宁端坐在主位之上，一身玄色常服，外罩墨色披风，面容冷峻，目光如鹰。
连日来，他既要处理军务，又要督促粮草调运，还要安抚新占领区的百姓，几乎没有睡过一个囫囵觉。
但他的腰背依旧挺得笔直，眼中依旧闪烁着锐利的光芒。
冯木兰坐在他身侧，一身银甲，暗红色披风，手按剑柄，英姿飒爽，眉宇间却带着一丝难得的轻松。
冉冥和赵羽分坐两侧，一个光头锃亮，一个银甲染尘。贾羽立于阶下，一身黑色官袍，面色沉凝。
一名亲兵快步走进厅内，单膝跪地，抱拳道：“陛下，大唐信使到，说是奉唐皇李世明之命，前来递交国书。”
楚宁放下手中的茶杯，嘴角微微上扬，眼中闪过一道淡淡的光芒，声音平静而淡然：
“让他进来。”
片刻之后，一名身穿青色官袍、头戴乌纱的中年文官被带了进来。
他面色苍白，额头冷汗涔涔，显然一路奔波，心中更是忐忑不安。
他走到厅中央，整了整衣冠，深深地躬身行礼，双手高举一份用黄绸包裹的国书，声音因紧张而微微颤抖：
“大楚陛下在上，下官奉大唐皇帝陛下之命，特来递交国书。
我朝陛下愿与贵朝和谈，共商两国休兵之事，丞相长孙无极不日将亲赴贵营，面呈和议条款。”
楚宁抬起手，示意亲兵接过国书。
他没有立即打开，只是淡淡地望着那名信使，目光平静如水，看不出任何情绪波动。
沉默了片刻，他才缓缓开口，声音不高，却带着一股不容置疑的威严：
“回去告诉你们陛下，朕答应和谈，长孙丞相来的时候，朕自会以礼相待，你下去吧。”
信使如蒙大赦，连忙叩首谢恩，快步退出厅外，后背的衣衫已经被汗水浸透。
信使的身影刚一消失在门口，冉冥就猛地站起身，光头在烛光下锃亮，眼中满是急切和不解，声音如同洪钟般在大厅内回荡：
“陛下，您真要跟大唐和谈？这怎么行！
咱们辛辛苦苦打到现在，葭萌关都拿下了，李敬也死了，大唐的门户已经开了，正该一鼓作气，直捣长安！
怎么能半途而废，跟他们和谈？末将不服！”
他的拳头握得格格作响，脸涨得通红，粗重的喘息声清晰可闻。
赵羽也站起身，虽然不像冉冥那样激动，但眼中同样满是疑惑，抱拳道：
“陛下，末将也觉得蹊跷。李世明主动求和，恐怕不是真心，多半是缓兵之计。
我军粮草虽然快到了，但还需要时间，他这是想拖住我们，好让他们喘口气。”
他的声音沉稳，却字字透着担忧。
楚宁微微一笑，那笑容平静而从容，仿佛一切都在他的预料之中。
他望着冉冥，目光中带着一丝调侃，声音不疾不徐：
“冉冥将军，连你都知道不能和谈，你觉得朕会和谈吗？”
冉冥一愣，摸了摸光头，眨巴着眼睛，半晌说不出话来，脸上满是不解：
“那……那陛下为何还要答应跟他们和谈？这不是给他们喘息的机会吗？”
一旁，贾羽捋了捋胡须，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
他上前一步，向冉冥微微拱手，声音平和却带着深意：
“冉将军稍安勿躁，陛下答应和谈，并非真的要跟他们休兵罢战。
你想想，拿下一个大唐容易，可治理大唐难。
我们若是强攻硬取，一路杀过去，大唐的百姓会怎么看我们？
他们会把我们当成侵略者，当成屠夫，会拼死抵抗。
每过一城，都要血战；每占一地，都要镇压。
那样的话，就算拿下了长安，也很难在大唐站稳脚跟。”
他顿了顿，目光扫过众将，继续道：“可若是我们答应和谈，给大唐一个求和的机会，就显得我们大度，有王者之风。
李世明若是真心求和，我们自然可以谈，他若是假意拖延，那就是他不守信义，天下人都会看清他的真面目。
到时候，我们再出兵，就是吊民伐罪，名正言顺。
大唐的百姓不但不会抵抗，反而会欢迎我们。这就是陛下高明之处。”
他的声音铿锵有力，眼中闪烁着敬佩的光芒。
冉冥挠了挠光头，脸上的疑惑渐渐消散，取而代之的是一种恍然大悟的憨笑。
他不好意思地摸了摸脑袋，抱拳道：“贾大人这么一说，末将就明白了。
陛下深谋远虑，末将愚钝，差点坏了大事，末将请罪！”
他单膝跪地，额头低垂。
楚宁摆了摆手，嘴角的笑意更加明显，声音平静却带着一丝温和：
“不知者不罪，起来吧。”
冉冥连忙起身，退回座位，憨笑着坐下，心中对楚宁的敬佩又多了几分。
楚宁收起笑容，目光落在贾羽身上，声音变得郑重起来：
“贾大人，七日之后，长孙无极就要到了。
你亲自去城门口迎接，要以礼相待，不可怠慢。
他是大唐的丞相，我们要让他感受到大楚的气度。
另外，在城中准备一处干净的宅院，供长孙丞相下榻。
他带来的随从，也要妥善安置，不得有任何闪失。”
贾羽躬身领命，声音郑重：“微臣遵命，请陛下放心，微臣一定安排妥当。”
楚宁点了点头，挥了挥手，众将各自散去。