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萧魇收到了陈褚传来的消息。
“大人，陈大人传来口信，说裕宁太后十有八九要撕破脸掀桌子了。从今日起，便是再忧心，也绝不可再往五台山传信！”
撕破脸掀桌子吗？
他不觉得意外。
自收到裕宁太后那封信起，他便知道了。
尤其是他后来派去的人，连裕宁太后的面都没见着，便被直接撵下了山，他便越发清楚了她的决绝。
如今他怕的不是裕宁太后掀桌，怕的是她以命入局。
先是跟他切割，又亲手勒死了庆国公府老夫人，裕宁太后在景衡帝的盛怒之下，毫无胜算。
可她偏还要掀桌，那便是不想活了。
要以那条命，用这十余年苦心经营的贤名化作利刃，撕破脸面。
她难道不想权倾天下了吗？
就因为他动了庆国公府，让她元气大伤，她便要如此不管不顾了吗？
萧魇的眼神黯了又黯，却又无可奈何。
……
半日后。
肃宁侯率三百禁军，暗中另有五十影卫随行，一行人马抵达京畿卫。
“萧总兵官，”肃宁侯拱手，“陛下有旨，命我再从京畿卫点三百兵卒，出京办差，还望萧总兵官行个方便。”
大起大落之后，肃宁侯学乖了，再不复昔日的倨傲。
他是彻底看明白了，任凭潮起潮落，萧魇始终是水下那块巨大的礁石，岿然不动。
这一年来，朝堂上折了多少人，可萧魇手中的权柄，只增不减。
他甚至觉得，只要萧魇愿意，连逼宫都未必不可为。
可他又实在想不通，多疑如景衡帝，怎会对萧魇如此放心？
一而再、再而三地提拔重用。
虽说如今朝中又出了陈褚这个后起之秀，可陈褚终究是文官，论权柄远远抵不上萧魇。
萧魇颔首，明面上没有刁难：“我已经收到陛下口谕，这三百人，你自己去点便是。”
肃宁侯连忙推辞：“萧总兵官说笑了，你是京畿卫总兵，陛下连提督太监一职都裁撤了，可见对你信重之深。随便指三百人给我，我绝无二话。”
萧魇掀了掀眼皮：“非要我把话说透吗？”
“观温侯往日行径，我实在不太瞧得上你的办差本事。让你自己去点，不是客气，是怕你若办差出了岔子，回头把账赖到我头上。”
“我不大想跟温侯爷有牵扯！”
肃宁侯被噎得老脸一红，满腔客套话堵在嗓子里。
说好的伸手不打笑脸人呢？
萧魇这个人，真是油盐不进、软硬不吃。
“那便不劳烦萧总兵官了，我亲自去点便是。”
话说到此，想起皇镜司指挥使要挟他一事，略一停顿，脸上又堆起笑来：“出京仓促，不知能否向萧司督讨一杯茶水润润喉？”
“你这身子骨儿？”萧魇上下打量了肃宁侯一眼，似笑非笑，“不会是想着喝我一杯茶讹上我吧。”
接连变故，肃宁侯受了不少打击，大病了许久。
虽说重新得了陛下重用，勉强提起了精气神，可怎么看，都是外强中干。
肃宁侯咬牙。
萧魇这是当着他的面咒他死啊！
“是有件小事，想跟萧总兵官通通气。”
萧魇随口道：“那便请吧。”
肃宁侯松了口气，忙不迭跟在萧魇身后进了屋。
落座之后，他斟词酌句，删删减减地将指挥使有二心说了出来。旁的一概略过，生怕把自己也绕进去。
“此事本侯也不知几分真几分假，还请萧司督多留个心眼，莫要被一些别有用心之辈蒙骗了。”
茶盏里热气氤氲，萧魇浅啜了一口，挑了下眉：“你是说，皇镜司指挥使一直都是旁人安插在我身边的奸细，还会对我下毒、偷盗我的私印和兵符？”
“温侯说这话时，可知指挥使是我一手栽培、一手提拔起来的，时常带在身边行走。若他真有心害我，怕是早就得手了。”
肃宁侯恼火。
怎么觉得萧魇这脑子时好时坏的，此刻就跟听不懂人话似的？
难不成早年做药人时真落下了后遗症？
他话里话外的重点是下毒吗？
明明是在特定的时间动手，将私印和兵符攥在手里。
“萧总兵官，你我同为陛下效力，这种事宁可信其有，不可信其无。就算你不担心自己的安危，也该想想，倘若京畿卫的兵符真落到心怀不轨之人手中，牵涉到上京城和陛下的安危，那可就不是小事了。”
萧魇正了正神色：“温侯放心，我这人虽声名狼藉，却也恩怨分明。若此事属实，我自会承你这份情，日后寻了机会必当报答。”
肃宁侯闻言，心里总算踏实了。
若是萧魇能将指挥使手里那些与他有关的罪证一并毁了，就算是报答他了。
“茶也喝了，话也说了，皇命在身，我便不在此久留了。”
萧魇没有起身相送，只点了点头，随手唤来一名亲信，带肃宁侯去点兵。
肃宁侯也没往心里去。
他早就习惯了热脸贴萧魇的冷屁股，若是哪一日萧魇当真对他热络起来，他只怕更要心惊胆战了。
萧魇望着肃宁侯的背影，嗤笑一声。
看来，摇摆不定的肃宁侯，是打定了主意要吊死在景衡帝那棵歪脖子树上了。
当真是忠心可嘉。
去年还要拿禁军里的势力来换温三留后，今日见了他，只字不提被带走的齐今曦，只一味地揭穿指挥使的二心。
怎么，又不担心齐今曦腹中的孩子了？
“大人，可要属下暗中随行？”指挥使闪身入内。
萧魇摇了摇头：“暗中还有影卫跟着，你贸然尾随太过冒险。”
“方才我看了肃宁侯挑的那三百禁军，里面有咱们的人，加上那三百京畿卫，若肃宁侯真敢对裕宁太后动硬的，那就让他埋骨五台山。”
景衡帝有影卫，裕宁太后手里自然也攥着底牌。
先皇盛年驾崩，怎会不给妻子和幼子留下保命的后手。若真闹起来，随行的影卫也要给肃宁侯陪葬。
“显佑帝真正的坟茔，可找到了？”萧魇话锋一转。
指挥使应道：“大致有了方向。”
萧魇沉声：“景衡帝今日也对当年所死之人是不是显佑帝起了疑心，绝不会无动于衷。盯紧些，想来用不了多久，便能找到确切所在。”
他心底清楚，显佑帝早就不在了。
可，显佑帝是他的表弟，是先皇唯一的血脉，是这大乾的正统，不该埋在荒山野岭里，做无人问津的孤魂野鬼。
即便是死了，也该归入皇陵。
……
远在清泉县的姜怡，收到了擎苍的来信。
捧着那页薄薄的纸，酣畅淋漓地大哭了一场，连日来绷紧的弦终于松了下来。
活着就好。
还活着就好。
哭过之后，她翻出那件没有完工的玄色长袍，重新拈起针线，一针一针细细缝绣。
绣完了，又亲手浆洗了一遍，将上头沾着的泪痕洗得干干净净，再将皱巴巴的衣料一点点熨得平整。
她会等着擎苍改过赎罪，再把这件袍子亲手送给他。
擎苍，总有一日能将它穿在身上。
那……
那她的嫁衣，是不是可以继续绣起来了？
盖头不必她操心。
擎苍说过，红盖头上的花样由他来画、他来绣。
姜父姜母听着姜怡哭得撕心裂肺，很是忧心，待瞧见她哭完之后又风风火火地忙活起来，悬着的心又落了回去。
比起夜夜捂着被子偷偷掉泪，这一场痛痛快快地哭出来，是好事。
“擎苍，还能要吗？”姜母试探着问了一嘴。
她虽闹不清这其中的弯弯绕绕，却也看得出姜怡这些日子的反常，跟擎苍脱不了干系。
更别说，那个往日天天往家跑的擎苍，连影子都没了。
姜怡肿着一双眼，面颊泛起薄薄一层红，抿了抿嘴，小声嘟囔道：“看他表现。”
擎苍待她是一片真心，也肯堂堂正正地面对、诚心诚意地悔过赎罪，那她便不会弃他。
至于往后要怎么折腾他、叫他加倍弥补她，那是以后的事，日子还长着呢。
姜母是过来人，一听这话便明白了。
看来，还是要的。
说句实在话，她对擎苍是打心底里满意的。
生的周正，身手利落，教长嵘功夫时耐心十足，从不嫌烦。待姜怡也是温温和和，随时随地都能变着花样找出她的好来夸，出门一趟也从不空手回来，样样紧着姜怡的喜好挑。
家里粗活重活，挑水劈柴，能搭上手的从不推辞。
有周茂富在前头比着，擎苍简直好的像天上的花儿一样了。
“怡儿。”姜母叹了口气，语重心长道，“既然还有心走到底，那就别赌气，能说开的事就早早说开。”
“可若真有什么心结解不开，那也别委屈自己、勉强自己。”
“娘也想开了，你也不是非要嫁人不可。”
“怎么舒坦，怎么来。”
姜怡乖巧地点了点头：“娘，我知道了。”
姜母看着姜怡亮晶晶的眸子，心里一宽。
这喜宴，还是摆得成的。
“若真拿了主意，可得提前告诉娘，娘好让虞儿想法子捎信给长嵘，看看他能不能赶回来。”
姜怡噗嗤一声笑出来：“娘，长嵘在海上呢，虞儿想联系，怕也没法子。”
姜母轻叹一声：“是啊，在海上呢。”
“自他出海那日起，我夜夜梦里都是滔天巨浪，去寺里烧香，求的也是他平平安安，早些回来。”
“真是想不通，他为何非要出海闯荡，银子挣多少才算够呢。”