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中院，易家。
屋里烟雾缭绕，呛得人嗓子眼发干。
易中海手里夹着根两毛八的大前门，眉头的疙瘩都能夹死苍蝇。
地上的烟屁股丢了一圈，跟摆八卦阵似的。
他是真愁。
这几天被傻柱连削带打，他是里子面子全丢光了。
尤其是那个“认干亲”的提议，本来是他用来道德绑架傻柱照顾贾家的，结果反过来被架在火上烤。
现在全院的人都盯着这事儿。
认吧，贾家那是个什么窝？那就是个无底洞！
贾张氏那张嘴，那就是个抽水泵！
今儿个要五块，明儿个要十块，以后这日子还过不过了？
他那点八级工的工资是不少，可那是留着养老的棺材本，不是给贾家填坑的。
可要是不认？
前儿个话都放出去了，如果不认，他易中海这几十年来在四合院树立的“一大爷”金身，那就是彻底碎了。
以后谁还听他的？谁还信他“尊老爱幼、团结邻里”那套？
左右都是个死局。
“老易，你也别转悠了，转得我眼晕。”
一大妈手里纳着鞋底，叹了口气。
“这事儿既然已经到了这一步，咱们就没有退路。东旭这孩子……虽然有时候耳根子软，但对咱们还算恭敬。”
易中海把烟屁股往地上一扔，脚尖狠狠碾灭：
“妇道人家懂什么！东旭是好孩子，可他那个娘……还有秦淮茹肚子里的那个，再加上棒梗，那就是几张等着吃肉的嘴！”
“我现在要是把这干爹的名头坐实了，以后他们家揭不开锅，我是管还是不管？”
不管，就是为富不仁，就是假仁假义。
管，那就是拿刀割自己的肉。
傻柱这一手，太毒了。
一大妈放下手里的活计，犹豫了一下说道：
“这事儿啊，我看你自己想不明白。要不……你去后院问问老太太？”
“她老人家吃过的盐比咱们吃过的米都多，保准有主意。”
易中海一听，眼睛亮了一下。
对啊！
这一阵子被傻柱气糊涂了，怎么把这尊大佛给忘了。
老太太那就是四合院的定海神针，这院里就没有她看不透的事儿。
“我这就去。”
易中海也不磨叽，披上中山装，掀开门帘就往后院走。
……
后院，聋老太太屋里。
屋里光线昏暗，老太太盘腿坐在炕上，闭着眼像是睡着了。
易中海进屋后，恭恭敬敬地叫了一声：“老太太。”
老太太眼皮掀开一条缝，浑浊的眼珠子里透着一股子精明劲儿：
“中海啊，坐。是被那个傻柱子气着了吧？”
易中海苦笑一声，坐在炕沿上，把这两天的憋屈事儿，还有认干亲的顾虑，一股脑全倒了出来。
“老太太，您给拿个主意。”
“这贾家现在就是块狗皮膏药，粘上就撕不下来。”
“我要是真认了这门亲，我的养老钱怕是保不住啊。”
聋老太太听完，并没有马上说话。
她伸手在炕桌上摸索了一阵，拿起半块槽子糕，没牙的嘴还要硬抿两口。
良久，她才慢悠悠地开了口：
“中海啊，你是个聪明人，怎么这会儿犯了糊涂？”
“你还在指望傻柱子给你养老？”
易中海心里一咯噔，没说话。
确实，他心里一直存着一丝幻想。
毕竟傻柱那身子骨，那手艺，那要是能拉回来，绝对是最好的养老对象。
“别想了。”
老太太声音虽轻，却跟钉子似的。
“那傻柱子变了。以前他是浑，现在他是狠。”
“从他打贾张氏，逼你认干亲，再到买了自行车手表这做派，你还没看出来吗？”
“他这是要把咱们这些老东西往绝路上逼。”
“他和咱们，恩断义绝了。”
老太太这话说得斩钉截铁，直接把易中海心里的那点火苗给浇灭了。
“那……您的意思是？”
“既然傻柱子指望不上，你就只能死死抓住贾东旭。”
老太太那双眯缝眼里闪过一道寒光。
“你怕贾家吸你的血？那是因为贾东旭没本事！”
“他要是咱们厂里的四级工、五级工，他还用得着吸你的血？”
易中海一愣，猛地一拍大腿。
这是灯下黑啊！
他是八级钳工，是贾东旭的师傅。
以前为了拿捏贾东旭，为了让贾家离不开他的接济。
他在教技术这块儿，确实留了一手，没怎么上心教，就让东旭一直在一级工那块儿晃荡。
贾家越穷，就越离不开他易中海，这是他以前的算盘。
“老太太，您是说……”
“真教。”
老太太用拐杖戳了戳地面。
“把你的本事，手把手地教给东旭。让他尽快考上二级、三级甚至四级工。”
“他工资高了，家里日子好过了，自然就不用盯着你那点棺材本了。”
“这时候你再对他好点，这干爹的名分有了，恩情也有了，他能不给你养老？”
易中海听得连连点头，心里那团乱麻瞬间理顺了。
可紧接着他又皱起了眉：
“那贾张氏那个泼妇呢？有她在，东旭就算挣再多，也不够她霍霍的。”
老太太冷笑一声，那张满是褶子的脸上露出几分狠厉：
“那是后话。”
“只要你把东旭笼络住了，等过个几年，东旭翅膀硬了，你再想个法子，把那老虔婆送回农村去。”
聋老太太顿了一下，老半天才幽幽地开口道：
“或者……哼，人老了，谁还没个三长两短？”
易中海只觉得后背一凉，但随即心里涌上一股狂喜。
姜还是老的辣啊！
这一招“釜底抽薪”加“借刀杀人”，简直绝了！
只要贾东旭能立起来，贾家就不再是负担，而是他易中海实打实的依靠。
至于傻柱？
既然不能为我所用，那就当个路人，甚至当个仇人也无妨！
“老太太，我明白了！还得是您！”
易中海站起身，恭恭敬敬地给老太太鞠了一躬。
“去吧，把这事儿办得漂漂亮亮的。”
“既然要认干亲，那就大张旗鼓地认，让全院看看你一大爷的气度。”
“万一将来有一天贾东旭不想给你养老，那唾沫星子也能把他淹死！”
老太太摆摆手，又闭上了眼。
……
从后院出来，易中海只觉得浑身轻松，腰板都挺直了不少。
既然决定了，那就得办得体面。
认干亲得摆酒，得请全院老少爷们儿吃一顿。
这既是给贾家面子，也是在向众人宣告：
他易中海还是那个一大爷，即便被傻柱逼宫，也能把坏事变好事！
这酒席的掌勺人，必须得有分量。
虽然跟傻柱闹僵了，但易中海这人，最擅长的就是“公事公办”。
他是院里的一大爷，傻柱是食堂副主任，又是名厨。
这大喜的日子，请傻柱掌勺，那是给傻柱“台阶”下。
如果傻柱不答应，那就是傻柱不懂事，不顾邻里情分。
易中海打好了算盘，背着手，迈着四方步来到了中院何家门口。
“咚咚咚。”
他敲了敲门。
屋里没动静。
又敲了几下，门才开了条缝。
何雨水探出半个脑袋，手里还拿着半块没吃完的苹果。
小丫头现在脸色红润了不少，那眼神里早没了以前见着一大爷时的怯懦，反倒是多了几分不耐烦。
“一大爷，有事儿？”
何雨水冷冷地问。
易中海看着雨水那冷淡的态度，心里有点不痛快，但脸上还是挤出一丝和蔼的笑：
“雨水啊，你哥在家吗？我有正事儿找他商量。”
“不在，出去了。”
雨水说着就要关门。
“一大早就不见了。”
“哎哎，别关门啊。”
易中海伸手挡了一下。
“去哪了？什么时候回来？”
“不知道。”
“啪！”
门直接关上了，差点撞到易中海的鼻子。
易中海气得脸色铁青，指着门想骂两句，又硬生生憋了回去。
这何家兄妹俩，现在是一个比一个横！
“什么东西！长辈问话就这态度！”
易中海低声骂了一句，转身准备回屋。
就在这时候，前院大门口传来一阵脚步声。
易中海下意识地抬头一看。
只见何雨柱穿着那件厚实的棉袄，头上顶着皮帽子，两只手插在袖筒里，大步流星地走了进来。
虽然看着风尘仆仆，裤腿上还沾着不少草屑和雪沫子，但整个人精气神十足，满面红光的。
这是刚从外面回来？
易中海眼睛一眯，脸上立马换了一副表情。
那是他当了几十年一大爷练出来的“威严中带着慈祥，慈祥中透着算计”的招牌面具。
不管怎么说，得先把傻柱稳住，把这顿席面撑起来。
“柱子！”
易中海快走两步，拦在了何雨柱面前，声音洪亮：
“刚回来啊？正好，一大爷有件大喜事要跟你商量。”
何雨柱刚进院，心情正美着呢。
这一趟西山之行，那可是赚得盆满钵满。
野鸡、野猪、人参，还有那只大豹子；
何雨柱能想到的，想不到的，全进了他的系统图鉴。
心情正美着呢，冷不丁看到一张老橘子皮脸挡在跟前，笑容马上就收敛了。
何雨柱停下脚，把插在袖筒里的手拿出来，拍了拍身上的雪，斜着眼瞅了易中海一下，嘴角一扯，露出一口大白牙：
“哟，这不是一大爷吗？嘛喜事儿啊？”
“是不是您又要给谁家捐款，还是您终于想通了，要把您那点养老钱拿出来给大伙儿分分？”
这一开口，就是老阴阳人了。
易中海脸上的肉抽搐了一下，强压着火气说道：
“柱子，别开玩笑。我是认真的。”
“我想通了，你说得对，东旭是个好孩子，贾家也不容易。”
“所以我决定，正式认东旭当干儿子，还要去街道办立字据、办公证！”
他说这话的时候，一直盯着何雨柱的眼睛，想从里面看到惊讶或者是失落。
毕竟，傻柱在易中海的算计中是自己养老的备胎。
可惜，他失望了。
何雨柱听完，非但没有半点失落，反而猛地一拍巴掌，声音大得把旁边树上的麻雀都吓飞了。
“好！太好了！一大爷，您这回可是干了件人事儿！”
何雨柱竖起大拇指，脸上的笑那叫一个灿烂，就跟听见了什么天大的笑话似的：
“真的，我替东旭谢谢您，替贾大妈谢谢您！”
“这下好了，吸血鬼找着血包了，王八看绿豆，终于是对上眼了！这必须得庆祝啊！”
易中海被这话噎得差点一口气没上来。
神他妈王八看绿豆！
“柱子，你怎么说话呢？”
易中海沉着脸。
“我是想，这既然是喜事，咱们院里也许久没热闹过了。”
“我想摆几桌酒席，请全院老小吃顿饭，做个见证。”
“这掌勺的大任，我想来想去，还得是你。”
“你是咱院里手艺最好的，又是食堂副主任，这面子你得给一大爷吧？”
图穷匕见。
这是想拿我当厨子使唤，还得借我的名头给他撑场面？
何雨柱心里跟明镜似的。
他看着易中海那副理所当然的样子，眼底闪过一丝戏谑。
“成啊！”
何雨柱答应得干脆利落，倒是让易中海愣了一下。
这就答应了？这么痛快？
“不过嘛……”
何雨柱话锋一转，双手抱胸，似笑非笑地看着易中海。
“一大爷，您也知道，我现在身份不一样了。食堂副主任，那也是干部。”
“干部给私人做席，那得讲究个规矩。”
易中海只听到“规矩”二字，眉头一皱：
“什么规矩？”
“出场费啊！”
何雨柱理直气壮地伸出五根手指头。
“我也不能白忙活不是？”
“我不多要您的，五块钱一桌！”
“另外，这席面上的肉，您得管够。”
“要是让我做白菜帮子炖土豆，那您另请高明，我丢不起那人！”
“五块钱？！”
易中海瞪圆了眼睛，声音都变了调。
他虽然一个月工资九十九，但这五块钱也不是大风刮来的啊！
这年头请个大厨做席，给两盒烟再给两块钱那就是顶天了！
“嫌贵？”
何雨柱把手往袖筒里一插，抬腿就走。
“那您找其他人去呗，比我便宜的一抓一大把，回见了您呐！”
“哎！柱子！回来！”
易中海看着何雨柱那毫不留恋的背影，心里那个气啊。
但他转念一想，这次认亲宴必须得办得风光，要是饭菜做得拉胯，那面子还是找不回来。
舍不得孩子套不着狼！
“五块就五块！”
易中海咬着后槽牙喊道。
“但这席面，你得给我做得像样点！要是让人挑出理来，这钱我可不给！”
何雨柱停下脚步，转过身，笑得跟朵花似的：
“得嘞！一大爷局气！”
“您就把心放肚子里，只要钱到位，我保准让贾东旭这干儿子认得风风光光，让您这干爹当得舒舒坦坦！”
说完，何雨柱吹着口哨，大摇大摆地进了屋。
易中海站在原地，听着那得意的口哨声，只觉得心口窝一阵阵地疼。
但一想到聋老太太画的大饼，想到以后贾东旭成了八级工给自己养老的场景，易中海又强行把这口气咽了下去。
忍！
为了养老大计，我忍！
而屋里的何雨柱，一进门就把门栓插上了。
“哥，你跟那个伪君子废什么话啊？”
雨水从里屋探出头来，一脸的不高兴。
“傻丫头，有人上赶着送钱，咱干嘛不要？”
何雨柱从怀里（其实是从空间仓库）掏出两只处理得干干净净的野鸡，往桌上一扔。
“再说了，这顿席面，那是给贾家和易家送行的‘断头饭’，我不得给他们好好加点料？”
后面的话雨水没听见，只看见那肥得流油的野鸡，眼睛都直了：
“哥，这……这是哪来的？”
“山里捡的！”
何雨柱一边脱棉袄一边撸袖子。
“去，把炉子通开，哥给你做顿好的！”
“让外面那帮算计咱们的禽兽，闻得着吃不着，馋死他们！”