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东跨院这间正房的格局，早就被何雨柱拾掇得大变样。
没有时下那种恨不得把红双喜贴满墙的土气，水磨青砖铺地，四白落地，正中央摆着一张不知道从哪儿淘换来的厚重紫檀圆桌。
可真把这两位大人物钉在原地的，是桌上那股子绝不该出现在凡间市井的味道。
桌子正中，一尊紫砂大瓮正往外散着袅袅热气。
瓮旁，一碟切得方正、晶莹如琥珀的红烧肉，几样压了桃花模子、精巧得不像话的糕点。
朱有为早年在晋察冀打游击，风餐露宿落下了肺部气滞的病根，平时呼吸总带着拉风箱的杂音。
可刚跨进这屋，深吸一口药膳散发的清冽甘香，那股常年堵在胸口的浊气竟像是被一只无形的手顺开了。
五脏六腑如同久旱逢甘霖，说不出的熨帖舒泰。
李怀德更是夸张，连日应对厂里那些烂摊子熬出的乌青眼袋，在这股香气冲刷下，都觉得头脑清明了三分。
何雨柱极其自然地将防风帘挂在铜钩上，伸手一引：
“朱老，李厂长，家里地方窄，咱们直接入座吧。”
朱有为没客气，大马金刀地坐了首位，李怀德和何雨柱分坐左右两侧。
许大茂、周满仓，还有那位司机，这才敢在下首找个位置半挨着椅子边坐下，几个人双手规规矩矩放在膝盖上，连呼吸都收着劲儿。
“朱老，今天没整那些虚头巴脑的盘子，就备了四样。”
何雨柱边说，边亲手掀开那尊紫砂瓮的盖子。
盖子一开，满屋子的香气像是有了实质，直往人天灵盖里钻。
翁里的汤色清亮见底，不见一丝油花，却泛着玉石般的光泽。
“这头道菜，叫‘麒麟八珍帝王汤’。”
何雨柱拿过热毛巾擦了擦手，语气平缓得像是在说大白菜。
“主料用的是百年份的长白山野山参，挑了最完整的整支，配上梅花鹿王的初生鹿茸、高原虫草王，外加三十年的深海老花胶。”
“底汤用散养五年老母鸡、三年老鸭、黑猪骨分别吊了十二个钟头，混在一块再吊十二小时，滤了十遍渣。”
“最后把这些料封在紫砂瓮里，隔水慢炖了整整三天三夜，火候差一丝，这一道汤都算是废了。”
这话一出，屋里安静得能听见许大茂狂咽口水的声音。
李怀德手一哆嗦，差点把跟前的茶杯碰翻。
百年的野山参？
整支炖汤？
这拿去同仁堂能当镇店之宝供着的东西，就这么煮了？
何雨柱没理会众人的反应，指着旁边那盘红烧肉继续：
“这道是野生菌皇药膳红烧肉。”
“猪是只喂纯粮的散养黑猪，取最标准的五花三层，辅料是野生黑松露和十年野生党参。”
“炖足了火候，入口即化，补气健脾最合适。”
随后，他又指了指桌边的糕点和茶具：
“佐餐的是八珍御膳糕，解腻的是百年参茸固本茶。”
“这糕全手工揉制，不碰铁器；”
“这茶里有百年野生黑灵芝的切片，每一味都要九蒸九晒。”
介绍完毕，何雨柱拿起公勺，稳稳地给朱有为盛了半碗清汤：
“您老尝尝，火候也就是刚刚好。”
朱有为端起白瓷小碗，手腕竟难得地有些发僵。
他抿了一小口。
根本不需要吞咽。
那汤水触碰到舌尖的瞬间，便化作一团极度精纯的热流，顺着喉咙一路向下，直奔小腹。
一股暖意从丹田猛地散开，顺着四肢百骸游走。
朱有为那张原本有些蜡黄的脸，肉眼可见地泛起一层健康饱满的红光。
他常年隐隐作痛的膝关节，此刻竟然热乎乎的，像是泡在温泉里。
“好！好！好！”
朱有为放下碗，连着说了三个好字，一巴掌拍在紫檀桌上，眼神亮得吓人：
“老头子我大半辈子走南闯北，国宴也吃过几回。”
“可今天这口汤，实打实的是天上少有、地下无双！”
首长动了筷子，下首的几个人这才敢跟着尝鲜。
李怀德夹了一块红烧肉放进嘴里，只嚼了一下，眼睛猛地瞪圆了。
肥肉丝毫不腻，肉香混着霸道的松露菌香在口腔里横冲直撞，咽下去后，浑身暖洋洋的，疲惫感仿佛被瞬间抽空。
许大茂和周满仓更是浑身僵硬，一副想要多吃一点，但是又要维持仪态的表情。
一顿饭吃得宾主尽欢，连司机小王都吃得满头大汗，坐立难安。
朱有为端起那杯参茸固本茶，慢条斯理地撇着茶叶沫子，目光极其深邃地看向何雨柱：
“小何啊，你这身通天的手艺，放在轧钢厂后厨，委屈了。”
何雨柱递过干毛巾，轻描淡写地接话：
“没什么委屈的，穿衣吃饭，在哪都是个本分。”
朱有为放下茶杯，手指在桌面上轻轻敲了两下：
“是这样。”
“我有一群老战友，当年枪林弹雨里蹚过来的，身上零件多多少少都带点毛病。”
“西医疗养不管用，中医抓药吃得倒胃口。”
“今天吃了你这药膳，我算明白了，以前那是没找对人。”
“要是他们能尝尝你这手艺……”
老狐狸抛出了橄榄枝，话只说一半，留着余地。
何雨柱心里门儿清，这可是结交部级大佬圈子的绝佳机会。
但他没有急着顺坡下驴，反倒眉头微微蹙了起来，面露难色。
“朱老，不是我扫您的兴，更不是我拿捏架子。”
何雨柱叹了口气，指了指那个空了的紫砂瓮。
“这药膳能有这效果，手艺只占三分，七分全在料上。”
“就拿这虫草王和百年山参来说，那都是得撞大运碰机缘的东西，有钱都没地方淘换。”
朱有为没接话，静静听着，他知道这年轻人说的是大实话。
何雨柱话锋一转，转头看了李怀德一眼：
“再一个，这工序太磨人。”
“真要备齐一桌，从找料到熬汤，小半个月起步。”
“不过……”
他拿捏着分寸停顿片刻。
“李厂长平时在厂里对我多有照拂，知遇之恩我得认。”
“您要是真想安排老战友过来调理，起码得提前一个半月给我透个信。”
“我就是跑断腿进深山老林，也得把料给您老凑齐了。”
这番推拉，妙到毫巅。
既点明了药膳的逆天价值和获取难度，又不动声色地把天大的人情记在了李怀德头上。
朱有为听完，指着何雨柱放声大笑，转头看向自家女婿：
“怀德，你这回可是给我引荐了个了不得的人才啊！”
“做人做事，滴水不漏！”
李怀德此刻简直比自己升了官还舒坦，腰杆子挺得溜直。
这老丈人平时极少夸人，今天算是给足了自己面子。
投桃报李的道理，李怀德玩得极溜。
他借着酒劲，目光扫向正襟危坐的许大茂和周满仓：
“大茂，满仓，今天这后勤保障，你们俩办得妥帖。”
“咱们厂目前正缺踏实肯干的基层干部，正琢磨提拔一批‘以工代干’的苗子。”
“你们俩回头各自写份申请材料，直接交到厂办来。”
李怀德看着何雨柱，拍了拍许大茂的肩膀：
“柱子兄弟的朋友，错不了！”
许大茂脑子里“嗡”的一声，心跳快得差点撞碎肋骨。
以工代干！转干部岗！
这是他做梦都想爬上去的位置！
周满仓一向沉稳的性子也稳不住了，满脸通红。
两人赶紧站起身，连连鞠躬作揖表忠心。
他们心里跟明镜一样，李厂长哪是看上他们俩的才能，这纯粹是用前途在给柱爷付这顿饭的饭钱！
日头偏西，饭局散场。
何雨柱、许大茂和周满仓三人陪着，把朱有为和李怀德一路送到胡同口的大门外。
司机小王发动了那辆嘎斯69吉普，随着一阵低沉的轰鸣声，军绿色的车身拐过街角，消失在视线里。
直到连尾气都闻不着了，许大茂才长长吐出一口憋了半天的浊气，转头看着何雨柱，膝盖一软差点跪下：
“柱爷，以后您指东，我绝不往西！”
而此时的九十五号院里，早就憋坏了的街坊们见贵客离开，呼啦啦全涌了出来。
王大妈、孙大妈、还有几个平时爱嚼舌根的媳妇，把许大茂和周满仓围了个水泄不通。
“大茂啊，快跟大妈说说，那首长就是你说的副部级高官？”
“人家吃的是啥稀罕物？”
“留没剩菜让咱也见识见识？”
如果是以前的许大茂，早把尾巴翘天上吹牛了。
可今天，见识过真正的云端人物，他那点市井脾气收得干干净净。
许大茂把脸一板，拿出了一股子还未上任的干部做派，双手往身后一背：
“去去去，瞎打听什么！”
“首长的行踪，首长在饭桌上说了什么话，那是咱们老百姓能随便打听的吗？”
“这是保密纪律！”
他眼珠子一瞪，扫了一圈众人：
“知道咱院里来了大人物就行了，别的烂在肚子里。”
“谁要是敢出去胡咧咧惹了祸，别怪我跟满仓去街道办抓人！”
这话要搁在一天前，街坊们高低得啐他两口。
可现在，众人互相对视几眼，非但没人生气，反而纷纷认同地点头如捣蒜。
“对对对，大茂说得在理，大领导的事情，那是能随便打听的吗！”
“是这个理儿，是这个理儿。咱不打听，啥也不打听！”
街坊们自觉散开一条道。
不远处的抄手游廊下，易中海和刘海中躲在阴影里，看着被众人众星捧月般簇拥着走回中院的何雨柱三人，脸色灰败得像是死了半截。
他们清楚，在这个院子里，何雨柱这三个字，彻底成了他们这辈子都无法翻越的高山。