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的面容变得臃肿而苍老。祝珈言觉得他像某种盘踞于龙椅上的巨兽，打量猎物般，打量着这个连他自己都感到陌生的孩子。
他的视线在祝珈言的脸上停留了格外久的时间。
过去十二年里，祝珈言从来不知道，被自己的父皇认可、注视，会是怎样的一种心情。
——命运的丝线在皇帝的目光停留在祝珈言脸上的刹那突然绷紧，牵引着十二岁的祝珈言走向了另一条未卜的道路。
祝珈言好像隐隐能觉察到那一刻的到来：
是万寿宴上某位乐师拨动了琴弦，发出的那一声清脆的铮鸣；
是某种玉器摔落在地上、骨碌碌滚动的脆响；
是冬日里宫殿檐角上冰棱融化、雪水淅淅沥沥落在地上的声音——
照顾祝珈言多年的老嬷嬷去岁冬天病逝了。祝珈言伏在她的床头，看着窗外的冰棱发呆。
老人已经没有力气再坐起来。她面容枯槁，伸出手，抚墨这个自己一手带大的孩子那柔软的鬓发。
她凝望着茫然不安的祝珈言，眼底是挥之不去的哀伤。
她喃喃道：
以后还有谁能保护殿下呢？
“啊……很好——你、珈言，你上前来，让父皇看看。”
他的父皇终于露出了一个笑容。
皇帝并不记得这个儿子的名字，还需要身边的大太监提醒。
他看着祝珈言站起身，看着祝珈言摇摇晃晃地走到自己面前。他旋即伸出自己的手，那双臃肿而滚热的手，将面前那双小小的手包裹在掌心之中。
——这是祝珈言自出生以来，第一次与自己的父皇面对面接触。那双鹿似的、澄澈湿润的眼睛蓦地睁大，懵懂不安地望着自己的生父。
“……多漂亮啊，不愧是朕的皇儿。”
皇帝身上有一股浓郁的、刺鼻的龙涎香气息，熏得祝珈言眼眶发胀、头晕目眩。
他的手被父皇紧紧地握着，那么用力，滚烫、疼痛，却是祝珈言从未感受过的温度。
自那以后，祝珈言搬到了更大、离皇帝更近的宫殿，赏赐流水般堆满库房。
他能够像祝珧钧一样被宫人簇拥着，前呼后拥地出行。
他能用最好的温泉水沐浴，用最柔软华贵的绸缎做新衣。
父皇偶尔会来宫中看他，让祝珈言坐在自己腿上，给予他迟到了十多年的关爱。
记忆中皇帝的目光依旧浑浊、晦暗，面容臃肿、苍老。
祝珈言根本记不清他父皇曾同他说过什么话、讲过什么事。他只记得皇帝身上有股挥之不去的、浓郁刺鼻的龙涎香味——有时候他远远地望着皇帝，却感觉他好像正在从内到外地腐朽。
他只记得那张开合的嘴。父皇的唇角有一颗痦子，过去他说话的时候，祝珈言总忍不住用余光去看。皇帝的嘴开合，那痦子便也轻轻地颤。
皇帝说：魏国还愿将三皇子献予大晋，以彰修好之意……
衣带委地、乌发散乱。就像泰始十六年的万寿节那样，祝珈言跪伏在宫殿中，浑身颤抖，缄默无言。
兵败如山倒，龙椅上的皇帝一蹶不振，再无往日神采。
——陇远之战魏军大败，太子祝珧钧更是叫那裴小将军打得坠于马下，摔断了一条腿。魏国元气大伤，只得狼狈地同晋国签下和约，割让十城不够，还要将三皇子祝珈言也当做降礼，一同送往汴京。
无数次地，甚至在梦中，祝珈言也反复回忆着那一刻他父皇的神情。
他试图在里面翻找出一点愧疚，一丝不舍，甚至是一丁点儿情绪的涟漪。
但事实上，无论记忆如何润色，那张腐朽的、臃肿苍老的面容上只有一派灰败而漠然的平静。
老嬷嬷病终前，浑浊的瞳仁中饱含热泪的一瞥；万寿节上，龙椅上的帝王浑浊晦暗的眼睛；那些膝下有公主的妃嫔，曾朝他投来的意味深长的目光；千秋宴上，母国使臣遥遥望向他的视线，在某一刻好像重合在了一起——
鼓乐声骤停，太监尖利的嗓音响起：
“太子殿下到！”
嵇琛远