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意接纳我，与我相处。我听得出来，她对我没有恶意。”
戚知叶眉心紧锁：“我说了不要惦记旧事，你猜测的那些并不属实。兄长并非被你我害死，你不必对母亲心怀愧疚，她的景况与你无关。”
夏蝉抬起胳膊，抚平他眉间褶皱。
这两日他对她很好，成功劝住了她对“长兄之死”的寻根究底。
她做好了各种各样的打算，耐心地等待着他愿意打开心防的一天。反正，不论发生什么，她都会和他一起承担。
“抛开那件事不谈，我自己也想照顾母亲。”夏蝉说道，“人生病的时候会很孤单，以前娘亲起不了身的时候，我一刻都不敢离开。”
戚知叶定定地看着她：“那我呢？”
“你公事繁忙，本就该多休息。”夏蝉咬咬牙，忍痛道，“平日里少回两趟，没关系的……回来以后，我们也能见面呀，又不是见不着。”
也让她晚上多休息休息。
虽然她喜欢和他这样那样行夫妻之礼，但实在……太多了！
戚知叶不说话。
浑身杀气外溢。
他带着她去见戚老夫人。进到院中，夏蝉被安顿在廊下吃茶点，仆妇还送了新的话本子来。而戚知叶独自进屋与老夫人交谈。
隔着窗，夏蝉静静地啃桂花糕，什么也瞧不见。
就像她的生活，被看不见的迷雾包裹着，像一个离奇的幻梦。
室内气氛紧绷。
戚知叶给老夫人端了药，老夫人拿手推开。
他也不坚持，放下碗，淡淡道：“阿蝉不能搬来。”
戚老夫人冷笑：“我病了，儿媳照料，合情合理，你如何能拦？”
戚知叶眼神平静无波。
“纵使这别业住着一群孬种，可我终究是你的母亲，我要她来，你能拦多久？”戚老夫人道，“你能阻拦一时，还能阻拦一世么？”
戚知叶道：“阿蝉有心，你让她白天过来探望便可。何必防着我，如今防也晚了。”
老夫人抬手扇了他一耳光。
他继续说话：“我已经做了畜生，便不在乎你如何看待我。总归你以前也没将我视为子嗣。”顿了顿，又道，“乌奴之死另有隐情，我正在查凶手。荆州前线军政密牒，沿途津渡驿亭盘查，都得经我的手，只有我能查清楚。”
戚老夫人目露震惊，嘴唇剧烈抖动：“你拿这事儿威胁我？难道我拘着夏蝉，你便不查杀害乌奴的凶手了么？他是你的亲兄弟！”
“一生下来就借命的兄弟？”戚知叶讥嘲，“按那些道士的说法，我已将命数借给他了，他还死在我前头，只能证明他的确短命。”
话未说完，脸上又挨了一下。
这一记耳光极重。打得戚知叶偏了脑袋。
戚老夫人用尽了力气，一时间头晕眼花，倒在榻上咳嗽。撕心裂肺。
戚知叶只垂眸看着。
后腰旧伤莫名灼热刺痛。他按了按，掩下眼底情绪。
“纵然不论借命之事，九年前破冈渎劫掠案，我不也救了他么？如母亲所愿，我去了，拿我的命换他的命。我没死，是有人帮我，乌奴没死，是因为有我。如今他死了，还要我牺牲什么？”
戚知叶问，“还想剔我的骨，挖我的心，喝我的血么？”
他说，“我只要夏蝉。”
戚老夫人不回话，闭了眼，浊泪打湿鬓发。
戚知叶跪坐在地，恭恭敬敬磕了头。
“往后阿蝉若来探望母亲，照料母亲，请母亲对乌奴的事闭口不言。我不希望闹得太难看。”
他出了屋子，走到夏蝉面前，问：“茶点好吃么？”
夏蝉老实回答：“没尝出味儿，只顾着惦记你们。”
她望着他，温软手掌贴住他泛红的脸。
戚知叶没有解释，牵起她的手，不遮不掩地回西院去。命厨房做新的点心来，又拿出他在建康买的碎糖，哄夏蝉开心。
夏蝉知道给老夫人侍疾这事儿没了下文，也猜得出阿夜与母亲发生争执。她心里本就不轻松，其实没那么容易开怀。
但