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何慕柔心里清楚，若是继续同父亲争执，到头来只会落得被罚跪祠堂的下场。
她连忙压下情绪，深深吸了一口气。
正当屋内气氛僵持之际，廊檐下那只鹦鹉忽然振翅飞来，稳稳落在桌案之上，歪着脑袋好奇地打量着众人。
侯夫人见状缓步上前，笑着出言打圆场。
“就连家中鸟儿都晓得，老爷现下不该动怒，女儿方才虽然言语过激了些，出发点也是惦记老爷，顾虑咱们武安侯府的声誉啊。”
又看向何慕柔。
“想同你父亲说理，哪能用这样激烈的方式呢？平白伤了家中和气不是？”
武安侯抬眼扫过桌上的鹦鹉，一声闷哼，紧绷的神色稍稍松缓。
何慕柔趁机屈膝福身。
“父亲，方才女儿一时心急失了分寸，出言冲撞了您，还望父亲宽恕。”
她抬眼直视武安侯，语气中带着恳切。
“二伯父院内纠葛虽说属于私事，我作为晚辈也不该多嘴，可倘若日后府中兄长有样学样，或是大姐姐在婆家因此受夫君冷待，终究还是会拖累父亲的名望不是？”
她上前一步。
“父亲一身辛苦打拼，才挣下如今的地位，宗族风气若是疏于管束，往后迟早会滋生祸端的，恳请父亲体谅女儿这番真心话。”
武安侯手肘撑着案几，用手托着侧脸暗自思忖。
女儿平日最是持礼，都对那苏云昭颇有微词，京中也确实因着沈姑娘一事，多了许多苏家的流言蜚语，这是忽略不得的。
纵使他文名在外，说到底也只是徒有其表的绣花枕头，可见并不堪为用。
反观状元柳澈，家门风纪清正，本人举止谦和知礼，的确是教导州儿的合适人选。
他抬眼看向身前的女儿，神色虽已经松弛几分，可面容上依旧带着几分威严。
“此事我晓得了，州儿的蒙师我会另行挑选，至于你二伯父，”
武安侯轻哼一声。
“他最擅长在外做表面功夫了，哪次出门不表现的伉俪情深？他更知府上一荣俱荣的道理，关于他院内的事情咱们是无从干涉的。”
何慕柔听出父亲语气放缓，明白自己的规劝已被他听进心中，便浅浅点头，安心不再多言。
另一边，傅汐瑶的马车抵达府邸侧门。
平日一直爱言语讥讽她的二姐傅安辞正立在门前，一身雀梅色暗纹锦袄长裙，轻摇绣着喜鹊登梅的团扇，笑意盈盈地看着她。
傅汐瑶扶着侍女春鹊的手走下马车，屈膝行礼。
“长姐怎会在此处？是特地等候我归来吗？”
傅安辞仰头轻轻一哼。
“妹妹可真是叫我好等，你身为伯爵府的姑娘，整日同一众侯府小姐结伴，在外头想必十分惹眼。”
傅汐瑶轻轻咬住下唇，低声回话。
“长姐何出此言？几位待我亲近的姐姐，从来没有因咱们伯爵门第便怠慢我半分。”
傅安辞依旧面上带着笑，缓缓晃动手中的团扇。
“世家之间面上情面自然要周全，不知那位沈姑娘现下心境如何？如今和离归府，想必心中不好受吧？”
傅汐瑶听得出她话里暗藏别的心思，不肯接下话头，并未答复。
傅安辞自顾自往下继续说。
“也是，就算满心苦楚，又怎会展露在你的跟前？既然已经回府，便早些回院落歇息去吧。”
语毕她拿团扇半掩住面颊，眉眼弯起笑着，随即转身，缓步转身向内走去。
傅汐瑶缓缓站直身子，目光凝望着长姐远去的背影。
长姐只比她年长一岁，是一母同胞的嫡亲姐姐，可不知缘由，总是对她心存敌意，张口时常言语讥讽。
双亲却每每只当作闺阁少女之间的打闹玩笑，从来不曾放在心上。
她又惧怕告状之后招来姐姐的报复，便一直默默隐忍下来，长年累月的退让，也慢慢养成了她怯懦敏感的性子。
她转头看向身后的春鹊，低声叮嘱。
“今日店中银钱一事，万万不可向旁人吐露只言片语，钱财我们要妥善收好，这些日子你操劳奔波十分辛苦，便分予你五贯以做奖励。”
春鹊心头大喜，连忙屈膝行礼，激动的话音都有些磕绊。
“多，多谢小姐厚恩！奴婢必定守紧口舌，绝不外泄分毫！”
二人由侧门踏入内院，回到她居住的清浣斋。
前院轩室是用来接待来访女客，连通的后院则是她的休憩之所。。
院墙四周遍植着翠竹，院落西南侧还建有一座乘凉小亭，也是一处清净雅致之地。
傅汐瑶穿过迂回回廊踏入卧房后，回身吩咐春鹊。
“你守在门外候着，眼下我这边不需旁人伺候。”
春鹊点头应下，傅汐瑶反手轻轻合上屋门。
她快步走到床榻一旁，一层层掀开铺在床上的软垫褥子，露出床板上暗藏的暗格。
她坐在床板上，轻轻推开机关，取出一只檀木匣子。
深吸一口气，心中还残存一丝侥幸，只盼是自己记错了。
颤抖着从匣中取出春鹊的奴契，纸张因久经存放已然发旧泛黄。
傅汐瑶将奴契铺在床板上，屏息细读着，几行小字清晰可见。
年七，左颊三痣，身形中等，无暗疾。
她紧张地咬住下唇，看来自己的记忆分毫未错，身子一软，颓然靠在床侧。
眼下这名春鹊竟是旁人顶替，可对方究竟是何时被调换过来？真正的春鹊如今身在何处？
她闭上眼，旧事在脑海之中缓缓浮现。
年幼之时，长姐借口她原先的女使桑落伺候粗疏，便将自己跟前的春鹊指派过来服侍她。
彼时她才六岁，身旁女使被母亲更换了几人，对她们并无太深牵绊，也就未曾将此事放在心上。
她依稀记得春鹊刚来那日，面色较黑，低垂着头不说话，还是长姐命她抬的头，她依偎在母亲怀里，清清楚楚瞧见少女左颊的三颗痣。
可眼前之人到底是何时偷梁换柱，潜伏在自己身边，她竟半点都不曾察觉。
一个念头突然闯进脑海，惊得她后背冒出一层冷汗，不得不扶住床侧围屏才稳住心神。
那年天降大雪，春鹊突发高热卧病。
长姐带着她院中的嬷嬷，托辞疫病容易传染，不许她前去探望，她还感念长姐劳苦，替自己照顾女使，如今想来，都是长姐的手段罢了。
春鹊高烧两日之后醒来，很多事却说记不清了，长姐只说是高烧烧糊涂了些，难免忘了些事也是常有的。
她也只当是大病留下的后遗症，耐心重新提点春鹊日常差事。
想来便是那个时候，眼前这人已经取而代之，一直伺候到今日。
她紧张地抬眼望向紧闭的房门。
一晃数年，自己多少日常心事与外出见闻，已然不知被她禀报给长姐多少。