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此时案上已分好的餐食已经尽数上齐，侯夫人偏偏卡在最动人的桥段停住了话头。
她拿起玉箸夹起一份鱼脍送入口中，又取来锦帕轻轻擦去唇角的痕迹。
“后来呢？”
沈舒澜早已无心进食，身子朝前微微探出。
父母那场元宵雪夜的邂逅太过浪漫，都足以被写进市井话本之中。
“母亲既然开口说了往事，为何中途停下，存心吊着女儿的胃口？”
侯夫人低垂着眼帘，看着羹汤，并不抬头望她。
“都是十数年前的陈年旧事了，那些细枝末节的情节早已经模糊不清了，快些用饭，你倒是在这好奇得很。”
沈舒澜故作鼓气。
“母亲当真狡黠！”
又转过头看向云笙。
“当年云笙可也跟随身旁的，若是您不肯细说，我就拉着杏荷去云笙那里打听。”
云笙吓得急忙摆手，沈侯抚着胡须低笑出声。
“好啊，小小年纪倒是学会要挟你母亲了。”
此时窗外一声鹤鸣，将所有人的注意力吸引到窗外。
沈舒澜离开矮凳欲站起身，江芙急忙上前去扶被沈舒澜轻轻挡开，起身后倚靠着阑干，眺望外头的落日景致。
从前她竟未曾发觉，浮云楼之上的暮色如此动人。
一轮落日悬于江天交界处，将万里层云染成一整片翻滚的丹砂与赭石色。
不多时，天际的颜色开始多变起来。
先是由炙热的朱红依次过渡为微醺的桃红，天顶则沉淀为一抹深邃的黛蓝。
那霞光交界处，更是泛着熟透的蜜柑黄与微醺的苍翠，层次分明，绚烂至极。
归巢的宿雁与倦鸦成群划过夕阳，飞鸟振翅间，剪碎了那片浓得化不开的晚霞。
微风乍起，水面上细浪翻涌，水面上波光粼粼，激起碎金万点，也将沈舒澜镀上了一层暖金色。
此时沈侯也站起身，走到女儿身侧，一手负于身后，一手缓缓捋着胡须，轻声感叹。
“只是这夕阳无限好，只是近黄昏啊。”
“父亲怎么生出如此感慨？”
沈舒澜歪着头望向沈侯，
“我反倒觉得山映斜阳天接水，是绝世景致，往日在苏府之时，可难得见到这壮阔斜阳，世间风物，本就各有各的动人。”
侯夫人对这江景早已看惯，并未起身，只是一手支着案沿托住下颌，笑着开口。
“你听听你父亲的感叹，不过是触景生情罢了，他平日里公务缠身，这样安闲陪着女儿看落日的日子，原就不多得。”
沈舒澜闻言，伸手挽住父亲的臂膀，顺势靠在他肩头。
“那再好不过，往后啊，我们有的是时日。”
她眼中盛满落日霞光。
“我倒是觉得‘只是近黄昏’太过落寞，应当是‘本是近黄昏’罢了。”
沈侯听闻，惊喜地侧过头看向她。
“女儿，再说一遍？”
沈舒澜笑着抬眼看向父亲，
“黄昏从不是万事落幕啊，朝来暮往，四时有序，不过又是人间一段温柔景，为何要感伤哀叹？”
沈侯朗声大笑起来。
“好一个本就近黄昏，沉沉怅惘情绪倒是被你轻易化解了。”
他稍敛笑意，轻咳一声正了正神色。
“说起此事，那家塾，你觉得可开得？蒋家那小子行事鲁莽大胆，他父亲此前的书信，屡次提及，盼有人能好好管束他一二。”
他收回目光，也看向熔熔落日。
“为父仔细想了想，收作义子肯定是不妥的，不过若入家塾读书，你也可多一个玩伴。”
沈舒澜缓缓捻动裙绦垂下的穗子。
“能让范老先生再度开馆讲学，自然是再好不过，我知晓父亲事事都替我考量，只是相交贵在缘分，世间男女，本就难得纯粹的朋友情分。”
“怎么，莫非你还想着嫁与那小子？”
沈侯轻哼一声，伸手握住沈舒澜挽着自己的手，
“这样的狂妄小儿，万万不能来祸害我沈家姑娘。”
侯夫人听罢，无奈扶着额角。
“老爷，女儿可半分没有对蒋公子动心的意思，这世间男女往来，可未必非要牵扯婚嫁，她本就谨守避嫌，不会同那蒋公子多有牵扯。”
沈侯转头，依旧同侯夫人辩驳。
“那也不行！倘若我女儿真和那小子纠缠，我夜里都不得安枕！女儿姻缘已经错了一回，万万不能再栽第二次！依我看，不如将女儿送入宫中，做个皇妃也罢。”
沈舒澜连忙起身，出言打断父亲的话。
“父亲可不能乱讲！这宫中规矩层层堆叠，女儿可不愿踏进去宫门。”
她连连摇头。
“更何况，我本就是和离归家妇人，若是入宫，只怕着考虑国本，谏言劝阻的折子，要堆满御案了，我可不要引得满城风波。”
沈侯细想一下，也觉沈舒澜说得句句在理，便不再出言争辩。
沈舒澜上前，双手挽住了父亲的臂膀。
“好父亲，那再同我说一说，当年您是如何帮母亲找到姨母的？寻到姨母之后，母亲又是做何表示？”
沈侯微微别过脸不肯开口，沈舒澜便轻轻晃着他的胳膊。
“父亲怎么反倒害起羞来了？母亲方才正讲到最动人的地方停住，实在让人心灼的很，父亲快讲与我听。”
沈侯转头看向她。
“你当真想听？”
沈舒澜忙不迭连连点头。
这时侯夫人端起羹汤碗，轻轻吹凉勺里的热汤，送入口中后淡淡开口。
“想听就把今日晚膳好好吃完，饭后我再同你接着讲述，你们父女二人再不动筷，饭菜便要凉透了。”
“母亲最好了！”
沈舒澜应声坐回矮凳，慢慢举箸用膳。
因揣着一份盼头，今夜的饭食，竟格外香甜，沈侯也坐回自己的位置，慢条斯理吃起来。
侯夫人抬眼偷看了女儿一眼，嘴角微微扯开一点，又赶忙收回表情，佯装什么都没发生。
全程葛妈妈、云笙与江芙几人都不曾出声打断，在餐食端上来就各自起身，侍立一旁帮着主家用膳。
等份例的餐食尽数分送完毕，也瞧着三人暂时不用伺候后，几人便悄悄退下楼去，着手备办饭后茶点。
下了楼，杏荷张望一番四周，悄悄拉过云笙，压着嗓音发问。
“笙姐姐，后来呢？那一夜雪下得那样大，夫人在雪地里可冻坏了？究竟是怎么寻见的？”
葛妈妈与江芙也凑上前来。
唯有卫恪双手抱在胸前，刻意站得稍远几分。
“这闺阁旧事，我可不好掺和去听。”
葛妈妈抬眼剜了他一眼。
“你既不好奇，去忙你分内差事去。”
又微微躬身凑得近了些。
“你们当时几人偷跑出去，独留我在府中应付郡公爷和公夫人，差点被发现了，可要细讲来都发生了什么。”
云笙正要开口答话，却见卫恪身子依旧立在原处，脑袋却极力往这边偏过来，悄悄支起耳朵偷听。